मध्यकालीन भारत

इस भाग को दिल्ली सल्तनत, क्षेत्रीय राज्यों और मुगल साम्राज्य में विभाजित किया गया है। 10 वीं सदी में मध्य एशिया से तुर्कों अफगानिस्तान पर विजय प्राप्त की। उनके शासक महमूद गजनवी (971-1030) के तहत उन्होंने पंजाब पर विजय प्राप्त की। तुर्क, 1191 में लौट आए, इस बार वे सुल्तान मोहम्मद गोरी के नेतृत्व में थे। वह तराइन के युद्ध में 1191 में पराजित हुआ लेकिन वह 1192 में लौटा। इस बार वह प्रबल था। तुर्क उत्तरी भारत के बड़े हिस्से को जीतने के लिए सक्षम थे और उन्होंने एक शक्तिशाली राज्य बनाया-दिल्ली सल्तनत।

सुल्तान कुतुबुद्दीन 1206-1211 और 1211-1236 इल्तुमिश के अंतर्गत सल्तनत निखरा। हालांकि इल्तुमिश की गद्दी उसकी बेटी रज़िया द्वारा संभाली गई। उसे अपदस्थ करने और बाद में हत्या करने से पहले उसने केवल तीन साल के लिए राज्य किया। सल्तनत, अलाउद्दीन 1296-1316 के अंतर्गत एक शिखर पर पहुंच गया। उसने गुजरात पर विजय प्राप्त की और दक्षिणी भारत पर आक्रमण किया। उसने दक्षिणी शहरों को लूटा और शासकों को उसे स्वीकार करने और जागीरदारों बनने के लिए मजबूर किया।

मुहम्मद तुगलक 1324-1351 आगे भी सल्तनत बढ़ाया। उसने निर्णय लिया कि वह एक नया, अधिक केंद्रीय राजधानी चाहता था और वह इसे दौलताबाद (औरंगाबाद, महाराष्ट्र) ले गया। हालांकि बाद में उसे वापस दिल्ली को अपनी राजधानी स्थानांतरित करने के लिए मजबूर किया गया था। दिल्ली की सल्तनत में 14 वीं सदी ने बाद में तेजी से गिरावट आई। अंतिम झटका 1498 में आया था, जब तैमूर, मध्य एशिया का एक महान मंगोल नेता ने दिल्ली को बर्खास्त कर दिया और कई निवासियों की  हत्या कर दी। प्रारंभिक 15 वीं सदी में स्वतंत्र सल्तनत दिखाई दिया और दिल्ली सल्तनत अनेक से एक बन गया। सुल्तान भालुल लोधी 1451-1489 और सिकंदर लोधी 1489-1517 के अंतर्गत दिल्ली को एक निश्चित सीमा तक पुनर्जीवित किया गया, लेकिन इसे पूर्व महत्व कभी नहीं मिला। इसी बीच एक और साम्राज्य दक्षिण में बना  - विजयनगर और बहमनी साम्राज्य।

इस महान साम्राज्य 1526 में बाबर द्वारा स्थापित किया गया था। बाबर ने पानीपत की लड़ाई में इब्राहिम लोधी की सेना (दिल्ली सल्तनत के आखिरी सुल्तान) को कुचल दिया। उसके बेटे हुमायूं 1508-1556 द्वारा उसकी गद्दी संभाली गई। हालांकि 1530 में शेरशाह नाम के एक अफगानी शासक ने साम्राज्य पर हमला किया। 1540 तक शेरशाह प्रबल हो गया और उत्तरी भारत के बहुत से भाग पर खुद को शासक बनाया। हुमायूं निर्वासन में चले गए और जगह जगह से फिरते रहते थे। इस बीच में शेरशाह की 1545 में लड़ाई में मृत्यु हो गई और उसका साम्राज्य विभाजित हो गया। हुमायूं मुगल साम्राज्य को जीत के लिए फारस की मदद के साथ सक्षम बना। दुर्भाग्य से उसका कुछ सीढ़ियों से नीचे गिरने के बाद निधन हो गया। हालांकि उसका पुत्र अकबर 1556-1605, शायद, सबसे बड़ा मुगल शासक था। अकबर ने सरकार को पुनर्गठित किया और उसने एक कुशल नागरिक सेवा बनाई। अकबर एक मुस्लिम था, लेकिन वह धर्म के मामलों में सहिष्णु था। उसने पिछले शासकों द्वारा गैर-मुसलमानों पर लगाया एक कर  जाज़ियाह समाप्त कर दिया। उसने हिंदुओं को उच्च पद दिया। अकबर ने फारसी संस्कृति की प्रशंसा की और भारत में इसे पदोन्नत किया। फारसी और हिंदू शैलियों की चित्रकला का विलय करके एक नई मुगल चित्रकला शैली बनाई गयी। अकबर की गद्दी उसके पुत्र सलीम द्वारा संभाली गई जिसने अपने आप को जहांगीर कहा। जहाँगीर के शासनकाल के दौरान कला का पनपना भी जारी रहा।

मुगल साम्राज्य 17 वीं सदी में अपने चरम पर पहुंच गया। केवल शासन के लिये शासक परिवार और सामयिक विद्रोहों के बीच संघर्ष इसकी कमजोरी थी। शाहजहां 1627 में शासक बन गया। उसके कार्यकाल में साम्राज्य समृद्ध था। वह ताज महल, दुनिया में सबसे खूबसूरत इमारतों में से एक के निर्माण के लिए प्रसिद्ध है। औरंगजेब ने (1658-1707) में साम्राज्य का बहुत विस्तार किया। उसने 1687 से लगभग सभी दक्षिण भारत पर विजय प्राप्त की। उसके कार्यकाल में साम्राज्य इतना विशाल हो गया कि उस पर एक व्यक्ति द्वारा शासन करना मुश्किल था। हालांकि उसने अपने पूर्ववर्तियों की धार्मिक सहनशीलता को नहीं तोडा। औरंगजेब  की मृत्यु के बाद मुगल साम्राज्य 1858 तक रहा, लेकिन अदृश्य रूप से कमजोर था। औरंगजेब का सबसे बड़ा दुश्मन शिवाजी, दक्षिण भारत में मराठों का नेता था। शिवाजी ने गुरिल्ला युद्ध के एक रूप का नेतृत्व किया। शिवाजी की उसके बेटे संभाजी द्वारा गद्दी संभाली गई। वह मुगलों द्वारा पकड़ लिया गया और1689 में मार डाला गया लेकिन गुरिल्ला युद्ध पर चलता रहा।